Джоель Чандлер Харрис

 

 

Братец Пёс и Братец Кролик

Однажды мальчик так продрог на дворе, что никак не мог отогреться. И тогда добрый дядюшка Римус усадил его в кресло, укутал одеялом и сказал:

– Знаю я одну сказку. Давай расскажу, как Братец Кролик враз согрелся.

Мальчик поднял выжидающий взгляд на дядюшку.

И старик начал:

– Стоптал Братец Кролик свои башмаки, до дыр стоптал. Вот незадача, вот невезение! Дырки – с кулак; в дырках пятки видать. Стыдоба!

– Ох, бедные мои ножки! – сказал Кролик и вроде как пригорюнился.

А Матушка Крольчиха, она как глянула, велела скакать к башмачнику в город за новой обувкой.

Вот встал Кролик ранёхонько, до света; накинул пальтишко, взял трость, показал зубы в зеркало, что висело в передней, приободрился и вышел из дому.

Прыг-скок, скок-поскок – идёт вприскочку Кролик. А путь до города ох неблизкий. А с утра и мороз приударил – лёд на лужицах трещит. Зябко Кролику, замёрз Кролик вконец.

Глядь-поглядь – у дороги дымок, будто кто недавно тут грелся, угли ещё тёплые. Сел Кролик у кострища, башмаки драные пристроил.

Сидит, лапы греет. И так жалко ему свои озябшие пальчики, так горько.

Вдруг слышит – бежит кто-то рысцой по дороге: бурубути-бути-бути-фрух-фрух. Кролик глянул – Братец Пёс бежит, носом сопит, вроде как по следу идёт; бежит – только лаковые туфли сверкают.

– Доброго утречка, Братец Пёс! – окликнул Кролик.

– Не такое оно и доброе, Братец Кролик! – отвечал Пёс.

– Отчего же недоброе? – спросил Кролик. – Братец Пёс, на тебя взглянешь, так залюбуешься: костюмчик у тебя с иголочки, туфли блестят – ослепнуть можно! Где ты взял такие красивые туфли?

– В городе, Братец Кролик. В обувной лавке купил, – сказал Пёс. – Красивые – спорить не буду. Только ноги ужасно жмут. Бегу к башмачнику их менять.

– Да разве ж это печаль, Братец Пёс? – сказал Кролик. – Мне разносить твои туфли – пара пустяков! Пробегусь раз-другой, и будут туфли тебе впору. Стягивай скорей, Братец Пёс!

Старый Пёс снял туфлю, снял другую. А Кролик их нацепил, немного пробежался и говорит:

– Эти туфли, чудо, как хороши, Братец Пёс! Ещё тесноваты, правда. Надо бы чуток в них побегать!

Так сказал, сорвался с места и прочь без оглядки. Пёс – ему вдогонку:

– Стой, Братец Кролик! Верни туфли сейчас же!

А Кролик, будто не слыхал, летит себе дальше, назад не глядит. Пёс бросился за ним – мчит следом, язык болтается.

Так по сей день и гоняется Братец Пёс за Кроликом, – сказал старик. – Вот пойдёшь с собакой в лес, учует она кролика, увидишь – тут же закричит ему вслед, чтобы вернул обувку.

– Дядюшка Римус, это правда! – воскликнул мальчик. – Я видел недавно, как наша собака лаяла на кроличий след в лесу.

– То-то же, мой мальчик, – сказал дядюшка, и на его усталом лице заиграли весёлые морщинки.

 

 

Как Братец Сарыч проучил Братца Кролика

– А ведь Братцу Кролику снова устроили нагоняй, – сказал дядюшка Римус, штопая дыры в рубахе.

– У-у, я думал, его одолел лишь Братец Черепаха, – насупился мальчик.

– Я так тебе скажу: будь ты хоть трижды умник, носа перед другими не задирай. Вот взять того же Братца Кролика: он и Волка, и Лиса перехитрил, и подумал, будто всякого обхитрить – это как плюнуть. Вот тогда с ним несчастье и произошло.

В то лето Братец Кролик и Братец Сарыч вздумали посадить горох, а как созреет, разделить на две равные доли. Поработали они на славу и урожай ждали богатый. Вот настала пора его собирать.

Пришли Кролик и Сарыч на грядки, а там – ни стручка.

– Куда всё пропало? Где моя доля? Где мой горох, Братец Кролик? – раскричался Сарыч.

А Братец Кролик вроде как знать не знает, уселся на травку и приуныл: так, говорит, худо – хоть ступай к мяснику да под ножик ложись. Сплюнул Сарыч с досады и улетел.

Только он скрылся вдали, Кролик со смеху покатился – ловко же он Братца Сарыча обманул.

– А в чём обман, дядюшка Римус?

– Так весь горох в чулане у Братца Кролика лежал. Это он ободрал все грядки прошлой ночью, а Сарычу не сказал об этом ни слова.

Сколько-то времени прошло, а Братец Сарыч всё гадал, куда подевался горох. Вдруг повстречался ему Братец Кролик, толстый и гладкий, и говорит нахально:

– Как дела, Братец Сарыч? Вижу, ты совсем исхудал.

А Сарыч подумал: «Неспроста Братец Кролик жирный такой, словно все дни в масле катался. А вот как я узнаю его секрет!» – и отвечает так улыбчиво, по-доброму:

– Летал я за реку, Братец Кролик. Золотую жилу нашёл.

– И много там золота, Братец Сарыч?

– Уйма! Без подмоги не обойтись, – говорит Сарыч. – Братец Кролик, иди ко мне в компаньоны. Уж я верю тебе, как себе самому.

– Я бы взялся за это дельце, Братец Сарыч, – сказал Кролик. – Но мне реку не перемахнуть. Мне лапы мочить нельзя. Я как их промочу, так с насморком валяюсь неделю.

– В голову не бери, Братец Кролик! Я сам тебя туда отнесу, – сказал Сарыч.

Кролик уселся Сарычу на спину, за перья схватил, и они полетели.

Прилетели к реке. Сарыч спустился пониже, прямо к дереву, что росло на острове посреди воды. На верхушку сел и сидит. Взглянул Кролик вниз – закружилась у него голова.

– Братец Сарыч, до золота далеко? – спросил Кролик и ухватился за перья покрепче.

– Нет никакого золота, Братец Кролик! – сказал Сарыч и ну хохотать.

– Что ты задумал, Братец Сарыч? – крикнул Кролик. Совсем ему плохо стало.

– Хочу узнать твой секрет, Братец Кролик!

– Какой секрет?

– Ты знаешь какой, Братец Кролик!

Тогда Кролик решил: «Обману-ка ещё разок этого простофилю», – и говорит:

– Ну, конечно, Братец Сарыч! Как я мог позабыть! Есть у меня золотая жила. Никто о ней не слыхал. Летим скорее назад – покажу! Всё золото – пополам, как всегда! На две равные доли!

– А-ха-ха! Ну, так уж пополам, Братец Кролик? – закричал Сарыч и как крыльями взмахнёт – Кролик чуть вниз не слетел.

Не до шуток Кролику стало – так страшно, что он – в отчаянный крик:

– Ты чего, Братец Сарыч? Не хлопай крыльями, иначе убьюсь! Ты же знаешь, я летать не умею!

Но Сарыч только смеётся и кричит:

– Открой мне секрет, Братец Кролик! Скажи, где горох! Где моя доля?

Деваться некуда – и Кролик сказал, что горох у него в чулане припрятан в мешках. Сарыч ещё потешился вволю – попугал слегка Братца Кролика, и они полетели домой.

После Братец Сарыч получил свой горох. А вот Братец Кролик еле-еле ходил две недели – всё норовил прислониться к столбу или прилечь под кустом.